片貝・正四尺玉の開発秘話
片貝・正四尺玉の開発秘話 四尺玉の開発は、 地元住民の熱い郷土愛 と 職人の執念 が結実した、感動的な挑戦の物語です。 1984 年:初めての挑戦(朗志会) きっかけは 片貝中学校 42 歳学年の同窓会「朗志会(ろうしかい)」 。 当時、誰も成功させたことのない四尺玉に「地元を盛り上げたい」という思いで挑戦を決意。 7 月に ** 模擬玉(火薬の代わりに砂を詰めたテスト玉) ** の試射に成功。 しかし、本番の 9 月 10 日、打ち上がったものの 筒の中で開いて失敗 。 この挑戦自体が評価され、 サントリー地域文化賞 を受賞。 失敗後、旧通産省により 火薬量が 80kg に制限 されるという逆風も。 1985 年:世界初成功(永遠会) 翌年、 別の同窓会「永遠会(とわかい)」 (片貝中学校第 18 回卒業生)がバトンを受け継ぐ。 片貝煙火工業の花火師・ 本田善治 氏(当時の社長)が製造・打ち上げを担当。 1985 年 9 月 10 日、 見事世界初成功 。 後日、 ギネス世界記録 に「世界最大の打ち上げ花火」として認定。 開発を支えた人々の想い 本田善治氏 :片貝煙火工業の創業者。地元の花火屋を引き継ぎ、四尺玉の実現に人生を賭けた。 地元住民 :中学校の同窓会が中心となって資金を集め、奉納。 「故郷を活性化させたい」「同級生が集まるきっかけに」という純粋な思いが原動力。 当時中学生だった 本田正憲氏 (現社長)は、「どうやってあれが空に上がるのか想像もつかなかった」と語っています。 技術的・精神的な難しさ 当時は計算機も少なく、手作業と勘に頼る部分が多かった。 製造期間は 10 ヶ月近く。火薬を長期間扱う危険性とプレッシャーが極めて大きかった。 1 回の失敗で巨額の費用と努力が無駄になるリスク。 この挑戦は、「不可能を可能にした地元愛の物語」として、今も語り継がれています。 1985 年の成功以降、四尺玉は片貝まつりの象徴となり、毎年 2 発が奉納される伝統となりました。 四尺玉は技術だけでなく、 人々の想いと絆 で生まれた花火だと言えます。